Латвия - это небольшая страна у Балтийского моря с древней историей и традициями. Здесь имеются туристические объекты, которые заинтересуют любого. Если вы хотите наслаждаться природой - здесь есть и спокойный Рижский залив, и открытое Балтийское море, и природные парки, и быстрые реки, и озера, на берегах которых сохранились обширные леса. Для туриста, увлекающегося историей, представляют интерес средневековые замки и древнелатышская культура. Если хотите объединить развлечения с получением новых знаний, можете посетить Старую Ригу, где найдете не только замечательные памятники архитектуры, но и самые разнообразные клубы и кабаки. В Латвии есть красивые церкви - и старинные, и современные. Латвия - это страна, где можно насладиться и путешествием в группе, и отдыхом в кругу семьи. Вы можете выбрать интересный и насыщенный экскурсионный план, а можете провести несколько недель в спокойной атмосфере в гостевом доме у реки или озера вдали от городов и многолюдья.

Столица

Рига - столица Латвийской республики, которая была основана в 1201 году. Рига - самый крупный административный и политический центр Балтийского региона находится на побережье реки Даугава, недалеко от Рижского залива.

Язык

Государственным языком является латышский язык. Почти половина жителей Риги своим родным языком считают русский язык. Подавляющее большинство латышей, кроме некоторых, вернувшихся с Запада и некоторой части молодежи, свободно говорит по-русски. Рассказы о том, что русскоязычных туристов игнорируют или оскорбляют при общении на улице, в общественном транспорте и при покупках - не соответствуют действительности. Латыши по природе - вежливый народ и при вежливом обращении проблем в общении не бывает. Большинство латышей свободно говорят на английском и в меньшей части - на немецком языках.

Денежная единица

Денежной единицей Латвии является лат (Ls). В одном лате - сто сантимов. Бумажные купюры достоинством: 5,10, 20, 50, 100, 500 лат. Монеты достоинством: 1, 2, 5, 10, 20, 50 сантимов, а также 1 и 2 лата. Обменивать рубли на латы можно в обменном пункте на Рижском вокзале в Москве или по приезде в Латвию. В Латвию выгоднее брать с собой евро или доллары и обменивать их в любом обменном пункте. В самолетах, поездах и автобусах при расчетах за услуги принимают, как рубли, так и латы.

Латвия является одной из тех стран мира, где наличные деньги используются довольно широко, т.е. около 30% денежного оборота. В латвийских гостиницах, ресторанах, кафе и в крупных магазинах можно рассчитаться международными карточками EUROCARD, MASTERCARD, VISA, JCB, DINER'S CLUB, AMERICAN EXPRESS, EUROCHEQUE, выданными латвийскими банками электронными денежными карточками, а также получить наличные круглосуточно в банках и банкоматах Латвии.

Самыми распространенными в мире дорожными чеками, которые доступны также в Латвии, являются American Express и Thomas Cook.

Виза

Для въезда в Латвию оформляется шенгенская виза.

Таможня

Без уплаты таможенного налога можно ввезти:
• Табачные изделия (200 сигарет, 100 сигарилл (сигар, которые весят не более 3 граммов каждая), 50 сигар, 250 граммов курительного табака).
• Спирт и алкогольные напитки (1 литр напитка, в котором объемная концентрация алкоголя превышает 22 % или неденатурированного этилового спирта с объемной концентрацией алкоголя 80% и более, 2 литра напитка, в котором объемная концентрация алкоголя не превышает 22 % (аперитивы на винной или спиртовой основе, саке, тафия или подобные напитки), 2 литра игристых, неигристых, десертных вин),
• 50 граммов духов и 0,25 литра туалетной воды
• Необходимые для личных нужд путешественника медицинские средства, которые предназначены для курса лечения продолжительностью до трех месяцев, при доказательстве этого соответствующими документами, например, копией рецепта.

Цены

Цены на продукты в Латвии не дороже, чем в Москве. К примеру средняя стоимость продуктов в Риге в рублевом эквиваленте: батон белого хлеба - 10 руб., 1 литр молока - 20 руб., 1 кг докторской колбасы - 100 руб., бутылка пива - 15 руб.

Сувениры

Какие сувениры и подарки покупать в Латвии? Стандартные и всегда желанные покупки - знаменитый рижский бальзам в глиняных бутылках и всем известные с советских времен конфеты фабрики "Лайма". Хорошего качества льняные изделия с национальным колоритом. Очень качественные и недорогие изделия из кожи с тиснением латвийских достопримечательностей: портмоне, кошельки, книжные обложки и закладки. Среди сувениров много национальных изделий из серебра и других металлов. И, наконец, янтарь и изделия из него, хотя цены на него существенно выросли. Кстати, самый большой самородок янтаря, найденный в Латвии, имел длину 123 см и вес - 60 кг.

Где отдыхать и что смотреть?

Конечно же отдыхать в Юрмале - бывшей всесоюзной здравнице, а ныне популярном месте "российского бомонда", скупающего и строящего себе здесь особняки. К Вашим услугам санатории (SPA - отели), гостиницы и апартаменты. Прекрасные пляжи и развитый сервис. Все больший интерес проявляется к путешествию на собственном авто и отдыху на природе в недорогих мотелях, гостевых домах и хуторах на берегу моря, озер, рек с рыбалкой, лодочными и велосипедными прогулками, грибами, ягодами, местной кухней.

Наибольший интерес вызывает, конечно, Рига. Благодаря выгодному географическому расположению, Рига издревле была знакома, как важный Западный центр торговли, финансов и культуры, а так же Восточный"перекрёсток" у Балтийского моря, где селились и работали представители разных народов. На ряду с местными ливами и латышами Ригу своим городом также стали называть немцы, русские, поляки...

Уникальная ценность города признана тем, что исторический центр Риги внесён в список мирового исторического и культурного наследия (ЮНЕСКО), куда он записан благодаря относительно нетронутой средневековой архитектуре, как и архитектуре поздних столетий, структуре градостроения, а так же деревянной архитектуре 19-ого столетия.

У Риги сотни способов, как привлечь гостей - начиная с богатой истории и архитектуры, обширных садов и парков, музеев, художественных галерей, оперы мирового класса и, наконец, ежедневные удовольствия, которые может дать прогулка по красочному и огромному Рижскому рынку или просто провести время в каком - либо маленьком и уютном кафе, клубе или таверне.

Сигулда и ее окрестности являются самым популярным местом, посещаемым туристами в Латвии, где можно увидеть средневековые замки, живописные холмистые ландшафты (с рекой, которая петляет между песчаниковыми пещерами), парк скульптур и цветы, которые на большей части Европы уже исчезли. В списке "обязательно" посещаемых мест - развалины Сигулдского замка, Турайдский замок, Глезнотаю калнс, пещера Гутмана. Оба берега древней долины Гауи соединяет Сигулдская подвесная дорога. Здесь вы можете покататься в подвесном вагончике на высоте 40 м над древней долиной.